O CEO e cofundador da maior rede de pagamento QR interoperável do México nos conta as valiosas lições que aprendeu... perdendo 12,4 MDD
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Antonio Pelaez é CEO e cofundador da Dapp, uma plataforma que ajuda a integrar os participantes do ecossistema de pagamentos digitais, como bancos, carteiras e comerciantes, em uma única carteira. Eles estão encarregados de criar a infraestrutura de pagamentos para os sem-banco no México.
Antonio: O fracasso ocorre quando você desiste. Se você desistir, o projeto morre e, possivelmente, você aprenderá alguma coisa. Mas quando você desiste é quando a oportunidade de continuar e tentar um pouco mais também morre.
Antonio: Depois de um aplicativo fracassado, meus sócios e eu participamos do Web Summit em Dublin (2015) e percebemos o enorme potencial dos pagamentos digitais. Pouco tempo depois, uma experiência ruim ao comprar ingressos por telefone me levou a dizer a eles: "Precisamos fazer algo para pagar remotamente sem comprometer as informações do seu cartão". Foi assim que nasceu o Dapp.
Rapidamente, fomos selecionados entre as 10 melhores fintechs da região no LATAM Startup Bootcamp, onde fechamos uma rodada de investimentos de US$ 400.000. Isso nos abriu as portas da mídia, dos bancos, da VISA e da Mastercard, e marcou o início da nossa era de ouro.
Em 2020, levantamos uma rodada de investimento de cerca de US$ 1 milhão e , em 2021, conseguimos fechar um investimento de cerca de US$ 12,4 milhões de uma grande empresa financeira do México. Apenas alguns meses antes, 1 milhão de dólares parecia muito complicado.
De repente, você se torna um astro do rock. Eles começam a falar sobre seu projeto em podcasts e outras mídias:
Eles começam a falar comigo sobre jornais, conferências, Forbes e outras revistas.
Convidamos outras carteiras a se juntarem à nossa infraestrutura e fornecer a tecnologia aos bancos. Assim como a VISA interopera cartões, nós interoperaríamos QRs.
Cada concorrente tinha seu próprio QR, e o que fizemos foi unificar todos eles em um só para que as pessoas pudessem pagar. Foi uma ideia muito interessante.
Antonio: Embora estivéssemos gerando algumas transações, estávamos realmente mais concentrados na integração de novas carteiras e cadeias. Não havia receita porque não estávamos procurando por ela. Éramos tendenciosos porque, para nós, a parceria e a criação de mais conexões tinham todo o valor.
Por exemplo. Nós nos conectamos com uma marca de varejo muito importante no México, que custou US$ 35.000 para construir a infraestrutura para se conectar ao Dapp. Nós nos oferecemos para pagá-los desde que eles fizessem isso.
Esse negócio nos proporciona 30 transações por mês. Acho que vamos recuperar esse dinheiro em cerca de 25 anos.
Estávamos tão felizes com o "crescimento" que começamos a contratar mais e mais pessoas para cobrir essas novas conexões.
Estávamos 100% gastando dinheiro. Passamos de 8 funcionários para 54 em 6 meses.
Antonio: Do nada, uma pessoa de um dos nossos maiores fundos de investimento me chamou para "entender as finanças da empresa". Fiz isso com minha equipe financeira porque estava de férias.
Depois de um tempo, minha equipe me ligou e disse: "Wey, acho que você tem que estar aqui. Essa pessoa está vindo para fazer todo tipo de perguntas, quase como se estivesse expulsando as pessoas."
Eu não entendia nada do que estava acontecendo. Então, tive que voltar para a cidade.
Ele era da área financeira do grupo de investidores. Alguém designado para avaliar a situação das empresas e determinar se elas poderiam ou não ser resgatadas.
Lembro-me de uma pessoa me dizendo:
"Deixamos de entender o Dapp. A pessoa que lidava com tudo isso deixou o banco há um ano."
Eles começaram a questionar por que tínhamos tantas pessoas empregadas e por que a visão do negócio era assim. Essa pessoa queria entender o que estávamos fazendo, quem eram nossos clientes e como estávamos cobrando.
Desde a primeira conversa em novembro de 2022 até junho de 2023, foi um período muito difícil. A crença constante de que a empresa seria fechada, os rumores entre os funcionários, a incerteza e as discussões entre os sócios.
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Alguns erros custam mais dinheiro do que outros. E alguns erros são mais evitáveis do que outros. Esse é um dos principais superpoderes do Fuckup Nights for Business.
Por meio de histórias poderosas como a de Antonio, abrimos espaços para compartilhar lições aprendidas, socializar o fracasso para evitar o que pode ser evitado e ver a experiência humana do erro de um lado diferente.
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De volta a Antônio...
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Antônio:
Antonio: Um dia, a pessoa enviada para analisar as finanças me disse:
"Toño, eu gosto do Dapp, é legal o que você faz, como podemos gerar dinheiro? Vocês têm uma ótima tecnologia, 20 mil empresas conectadas e parcerias valiosas.
No México, o QR está a 5 anos de explodir como deveria. Que outros produtos podemos oferecer além desse?
Foi então que lançamos um novo produto. Permitir que os pontos façam depósitos e saques em dinheiro. E surgiu um novo boom para o Dapp.
Felizmente,a pessoa do setor financeiro chegou no momento perfeito. Se isso tivesse acontecido cinco meses depois, a história teria sido diferente. O tempo para reagir e poder cortar custos não teria sido mais eficaz.
Foi por causa do que aconteceu conosco e do que fizemos que chegamos onde estamos hoje. Não é que tenhamos feito coisas erradas, graças a essas decisões, hoje somos a rede de cash-in que mais cresce no México, porque passamos por uma fase de atração de clientes.
Antonio: Foi difícil ter de conversar com os sócios e dizer a eles: "A renda que vocês tinham, vocês não terão mais", porque, embora sejam pessoas que têm outros projetos, é sempre delicado tirar dinheiro de alguém. Chegamos até a encerrar a relação de trabalho com a esposa de um de nossos investidores.
Também foi difícil entender que tínhamos que fazer um grande corte. Deixar 12 pessoas que sonharam com você, que você prometeu que levaria isso para o próximo nível, amigos, esposas de investidores, que você prometeu que cresceríamos juntos e dizer "Sinto muito, você se foi".
Eu estava demitindo pessoas, amigos, com um monstro atrás de mim me dizendo o que fazer e o que não fazer.
Nunca pensei que iríamos fechar, mas continuei dizendo a mim mesmo: "Toño, é melhor você conseguir, porque há muitas pessoas que dependem disso.
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Editado por
Ricardo Guerrero
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